明胶可以从动物的骨、皮里面提取出来，凡是动物的骨头或结缔组织都可以提炼，主要成分为蛋白质，具有许多优良的物理及化学性质，具有黏度高、冻力高、易凝冻等物理特点。纯粹的明胶，是无色或者淡黄色，半透明的薄片或者微粒，在食品工业中广泛地用作胶冻、乳化剂、稳定剂、黏合剂和澄清剂等。

明胶含有18种氨基酸，其中7种为人体所必需，蛋白质含量高达82%以上，可以用于食物，按用途来说，可以把明胶分为药用明胶、食用明胶、工业明胶、照相明胶等。食用明胶和药用明胶没有本质区别，只是药用明胶对细菌、热源等物质的要求更严格。大家吃的食物，药物与脸上抹的化妆品都会有明胶成分，比如：软糖类的，棉花糖，冰淇淋等，将明胶制成的涂层敷在食品表明，还可以保鲜。