明胶是一种亲水性的胶体，具有保护胶体的实行，通常被用作乳化剂、稳定剂使用。根据不同的用途，可分为食用明胶、工业明胶、药用明胶、照相明胶这种。

其中，食用明胶是一种在食品行业中应用十分广泛的添加剂，主要作为增稠剂用于生产酸奶、冰激凌、软糖、果冻、冷冻食品等。而工业明胶则主要用作乳化、粘合、化妆品等生产的原料。